Ein altes Gemälde, dessen Farben unter späteren Übermalungen verborgen lagen: So beschreibt Silvan Meile seinen ersten Eindruck vom ehemaligen Bürgerspital. Das Haus war noch da, seine Qualitäten aber nahm man kaum mehr wahr. Er wollte diese Schichten wieder abtragen und genauer hinsehen, was unter den späteren Einbauten erhalten geblieben war. Der Name erinnert an das Spital, das einst direkt neben dem Untertor stand: 1834 verkaufte die Stadt das baufällige Gebäude an Alt-Kreisammann Johann Jakob Grob, der an seiner Stelle das heutige Wohnhaus errichten liess.

Auf das Gebäude aufmerksam geworden war er durch ein Verkaufsinserat. Bei der Besichtigung zeigte sich, dass viel alte Bausubstanz verkleidet und versteckt war. Ebenso klar war ihm: Wer dieses Haus sanieren wollte, musste mit erheblichem Aufwand rechnen. Im Mai 2022 kaufte die familiengeführte BOBAMESCH AG, an der Silvan Meile beteiligt ist, die Liegenschaft. «Zur Haltung unseres Unternehmens gehört es, sich auch an besondere Objekte zu wagen», sagt Silvan Meile, und weiter: «Qualität, eine langfristige Nutzung und ein Mehrwert für den jeweiligen Ort sind dabei wichtiger als eine möglichst hohe Rendite.»

Teppich um Teppich um Teppich …

«Was ich zunächst vermutet hatte, bestätigte sich beim Freilegen», meint Silvan Meile. «Unter mehreren Schichten Teppich und anderen Bodenbelägen kamen gut erhaltene Kassettenparkettböden zum Vorschein.» Und auch historische Täfer wurden wieder sichtbar. Wo sie nicht mehr vorhanden waren, liess er sie aufwändig nachbauen. Diese Ausstattung wollte er erhalten und den Räumen damit einen Teil ihres ursprünglichen Charakters zurückgeben.

«Unter mehreren Schichten Teppich und anderen Bodenbelägen kamen gut erhaltene Kassettenparkettböden zum Vorschein.»
Silvan Meile, Architekt

Das Haus brachte dafür gute Voraussetzungen mit. Der Architekt erklärt: «Sein annähernd quadratischer Grundriss und die drei freien Seiten unterscheiden es von vielen schmalen, tiefen Altstadthäusern.» Bei der Sanierung wurden die historischen Parkettböden aufgefrischt und geölt, dazu kamen moderne Küchen und Bäder. «So entstanden sechs Wohnungen, ohne dass dafür tief in die bestehende Struktur eingegriffen werden musste», sagt Silvan Meile.

Zwischen den baulichen Entdeckungen fanden sich auch kleinere Spuren früherer Zeiten: «alte Kassenbücher im Tresor und ein Zeitungsausschnitt von 1917, mit Polizeinachrichten zu gestohlenen Wurstdärmen!», sagt Silvan Meile lachend. Solche Funde erzählen nebenbei etwas vom Alltag jener Zeit, und sie zeigen, wie viele Geschichten in einem Haus stecken.

Mehr Platz, Licht und Farbe, bitte!

Bewahren bedeutete für Silvan Meile auch, spätere Veränderungen zu überdenken. Im oberen Teil des Hauses wollte er Räume wieder stärker auf die ursprüngliche Raumaufteilung zurückführen. Zugleich bot der bisherige Estrich die Möglichkeit, zusätzlichen Wohnraum zu schaffen. Im Dachgeschoss entstanden so zwei der sechs Wohnungen; eine zusätzliche Gaube auf der Rückseite bringt mehr Licht und Platz.

«Auch den Gewölbekeller haben wir uns vorgenommen», sagt der Architekt. Ein Öltank hatte einen Teil des Raums beansprucht, zudem war der Keller feucht. Der Tank wurde entfernt und der Raum wieder nutzbar gemacht. Das Gewölbe wurde mit Kalkfarbe gespritzt, ein indirektes Ambientelicht setzt es nun stimmungsvoll in Szene. «Eigentlich nicht nur nutzbar, sondern auch ‹bestaunbar›, denn der Keller hat sich auch als versteckter, wunderschöner Schatz herausgestellt!», schwärmt Silvan Meile.

Wurde denn auch etwas «neu, neu» gemacht? «Ja! Eine wichtige Ergänzung waren die neuen Balkone», sagt Silvan Meile, und erklärt: «Ihre Lage, Grösse und Gestaltung wurden mit der Denkmalpflege und der Altstadtkommission sorgfältig besprochen, da eine Änderung an der Aussenfassade in der Altstadt nicht so einfach ist. Es muss sich gut einfügen. Die Geländer nehmen beispielsweise die Formensprache des Hauses auf.» Silvan Meile betont die kurzen Wege zur Altstadtkommission als grossen Vorteil: Vorschläge liessen sich direkt vor Ort besprechen und gemeinsam weiterentwickeln. Etwa bei den Fassadenfarben: Hier fand man nach der zweiten gemeinsamen Prüfung eine Lösung. Im Innern zieht sich Olivgrün durch viele Räume und sämtliche Küchen. Weisse Decken, historische Holzböden und sichtbare Balken ergänzen die Farbtöne. Silvan Meile sagt: «Ich wollte bewusst Farbe einsetzen. Und gerade die Verbindung von Grün und Holz prägt die Wirkung der Räume besonders.»

«Ich wollte bewusst Farbe einsetzen.»
Silvan Meile, Architekt

Wer ist flexibler? Altbau oder Bauherr:in?

Nicht alles lässt sich vor dem Baustart festlegen. Werden Verkleidungen entfernt oder Bauteile geöffnet, zeigt sich mitunter etwas anderes als erwartet. Dann müssen Lösungen angepasst und die beteiligten Handwerksbetriebe neu koordiniert werden. Das gehörte beim ehemaligen Bürgerspital zu den zeitaufwendigen Aufgaben. «Dass ich hier zugleich aufseiten der Bauherrschaft stand, gab mir natürlich Spielraum», meint Silvan Meile. «Wir konnten Entscheide sofort fällen – das war auch für die Handwerker ein Vorteil.» Die Arbeiten konnten dort unterbrochen werden, wo es weitere Abklärungen brauchte.

«Dass ich zugleich aufseiten der Bauherrschaft stand, gab mir natürlich Spielraum.»
Silvan Meile, Architekt

«Das betrifft aber auch die eigenen Vorstellungen», bemerkt der Architekt. «Vielleicht kann eine Wand nicht entfernt werden. Oder vielleicht bleibt ein altes Detail sichtbar, das zunächst anders geplant war.» Wer dafür offen ist, kann nach Silvan Meiles Erfahrung viel erreichen und zugleich die Kosten im Blick behalten. «Tragende Bauteile zu verändern, will hingegen gut überlegt sein!», scherzt er.

Von Keller bis Dachgiebel denken

Laut Silvan Meile lohnt sich eine fachliche Begleitung bei der Sanierung historischer Gebäude – «und zwar am besten von Anfang an.» Gezielte Untersuchungen helfen zu verstehen, was hinter einer Wand oder unter einem Boden liegt. Auf dieser Grundlage lässt sich entscheiden, welche Eingriffe sinnvoll sind und welche besser unterbleiben.

«Genauso wichtig ist ein langfristiges Konzept», erläutert Silvan Meile. Er sagt: «Denn oft werden zuerst die Fenster ersetzt, später das Bad erneuert und irgendwann die Fassade gemacht. Dabei hängen viele Entscheidungen zusammen.» Das ganze Haus zu betrachten, heisst für ihn allerdings nicht, alles gleichzeitig sanieren zu müssen. Ein Konzept kann auch eine sinnvolle Reihenfolge für mehrere Etappen aufzeigen. Silvan Meile rät deshalb auch, Angebote wie eine Hausanalyse sowie mögliche Unterstützungs- und Fördermöglichkeiten früh abzuklären. «Gerade Unterstützungs- und Fördermöglichkeiten gehen gerne mal vergessen», weiss er aus Erfahrung.

Persönliche Note

In Lichtensteig an einem Haus zu arbeiten, hat für Silvan Meile eine persönliche Seite. «Man kennt oftmals die Menschen und die Geschichten der Gebäude. Oder man hat teilweise auch einen persönlichen Bezug zu den Gebäuden», sagt er. Dieses Wissen und die Beziehungen im Ort schätzt er.

«Man kennt oftmals die Menschen und die Geschichten der Gebäude.»
Silvan Meile, Architekt

«Die Hauptgasse mag ich sehr und besonders das Rathaus mit der Kalberhalle. Es ist für mich ein Dreh- und Angelpunkt: ein Haus, in dem unterschiedliche Menschen zusammenkommen, ganz verschiedene Anlässe Platz finden und ein Ort, der sehr viele Geschichten erzählt!», sagt Silvan Meile.

An Lichtensteig gefallen ihm die Mischung aus Stadt und Land, das kulturelle Angebot und die kurzen Wege. Ebenso wichtig sind ihm die offenen Menschen und die Möglichkeit, neue Ideen umzusetzen.

Silvan Meile ist 34 Jahre alt und lebt mit seinem Partner, einem Hund und zwei Katzen in Lichtensteig. Mit seinem Architekturbüro beschäftigt er sich unter anderem mit der Sanierung historischer Gebäude. Neben dem ehemaligen Bürgerspital gehören dazu ein ehemaliges Stickereihaus in Egnach sowie Arbeiten am Bezirksgebäude und am Rathaus in Lichtensteig. Ausgleich findet er beim Joggen, Gärtnern und Singen. Er kocht und isst gerne gut und ist sehr gerne unter Menschen.

Weitere Informationen:
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https://bobamesch.ch/Externer Link wird in einem neuen Fenster geöffnet.

Text: Nadja Brändle, Stadtverwaltung Lichtensteig
Bild: zVg Silvan Meile