2016 sah die Sache noch deutlich anders aus. Nicole und David Mächler hatten zwei kleine Kinder und versuchten, etwas zu organisieren, das heute ziemlich selbstverständlich klingt: Beide wollten arbeiten und sich gleichzeitig die Familienarbeit teilen.

Nur passten ihre unregelmässigen Arbeitszeiten schlecht zu den vorhandenen Betreuungsmöglichkeiten. «Wir wollten uns die Verantwortung, den Familienalltag und die Arbeit irgendwie teilen», beschreibt Nicole im Gespräch den Gedanken von damals. Weil sie kein Angebot fanden, das für sie funktionierte, begannen sie, über ein eigenes nachzudenken.

Dazu kam ein Ort: das Mühleli in Bazenheid, bei einer alten Wassermühle mit viel Platz, Wald und Wiesen in der Nähe. «Ein wunderschöner Ort», sind sich die beiden einig. Nicole und David fanden, dass nicht nur ihre eigenen Kinder davon profitieren sollten. Also bauten sie gemeinsam eine Kita auf. Zwei Mitarbeitende, zwölf Betreuungsplätze – und ziemlich viel Arbeit.

Vom Wagnis zum Wachstum

Dass aus dieser Idee einmal drei Standorte werden würden, war damals nicht der Plan. «Die ersten Jahre waren auch finanziell immer wieder sehr eng», sagt Nicole Mächler, und weiter: «Viel Arbeit für wenig Geld, Unsicherheit und ein Betrieb, der direkt mit dem Familienleben verbunden war.» David Mächler ging daneben weiterhin einer anderen Arbeit nach. Das half der Familie, sich über Wasser zu halten.

Nach rund fünf Jahren kam mit der Pandemie der nächste Einschnitt. Gerade als sich der Betrieb stabilisiert hatte, mussten Abläufe wieder neu gedacht werden. Gleichzeitig brachte diese Zeit einen Digitalisierungsschub. «Vieles, von Sitzungen bis zu Dokumentationen, läuft bei uns heute komplett digital», erklärt David Mächler.

Und die kleine Kita wuchs weiter: neue Gruppen in Bazenheid, ein Standort in Kirchberg und 2025 die Übernahme der Kita Haselmuus und der Tagesstruktur in Lichtensteig. Aus zwei Mitarbeitenden sind inzwischen rund drei Dutzend geworden.

In Lichtensteig angekommen

Lichtensteig war zunächst nochmals mit Improvisieren verbunden. Gestartet ist die Kita in den Räumlichkeiten der Kita Haselmuus. Das bestehende Team kam mit, ebenso Teile dessen, was schon zur Haselmuus gehörte – unter anderem die Esel. Anschliessend wurde die Sanierung der Alten Turnhalle geplant und als Überbrückung lief der Betrieb noch vier Monate lang in einem Tiny House oberhalb der Badi. «Aber auch das Improvisieren ging gut über die Bühne und wir sind sehr dankbar für die neuen Räumlichkeiten und die Nähe zur Schule», freut sich das Paar. Besonders schätzen Nicole und David Mächler auch den Rückhalt und das Vertrauen aus der Lichtensteiger Bevölkerung.  

Die Nähe zur Schule ist für die Tagesstruktur praktisch, der Wald trotzdem nur wenige Minuten entfernt. Gerade das passt zur Kita Mühleli: Naturpädagogik gehört seit Beginn zum Konzept, der Waldplatz liegt oberhalb bei der Badi.

Für Nicole und David schliesst sich mit der neuen Kita deshalb auch ein Stück Aufbauarbeit ab und es kann wieder etwas «Ruhe einkehren». Oder, wie es im Gespräch mit einem Augenzwinkern heisst: Die Kita kommt nach zehn Jahren langsam in die Oberstufe!

Türen auf am 29. August

Am Kinderfest können Interessierte erstmals ausführlich durch die neuen Räume gehen. Mitarbeitende und Lernende sind vor Ort, dazu gibt es Bobby-Cars, Popcorn und Kinderbowle. Nicole Mächler sagt voller Vorfreude: «Auch die Esel sind vor Ort!» Vor allem aber kann man an diesem Tag einmal dort hineinschauen, wo man ohne eigene Kita-Kinder normalerweise kaum vorbeikommt.

Und wenn Nicole und David Mächler für eine Stunde selber wieder Kinder wären? Nicole würde man wohl bei den Eseln finden, David beim Bobby-Car-Rennen. Auch das passt zum Kinderfest. Schliesslich sind hier für einmal nicht die Erwachsenen das Fest mit einer kleinen Kinderecke – sondern die Kinder mittendrin. «An diesem Tag bräuchte es wohl eher eine ‘Erwachsenen-Ecke’», meint David Mächler schmunzelnd.

Und nach zehn Jahren Aufbau gibt es für Nicole und David Mächler durchaus etwas zu feiern.

Save the Date: Eröffnung neue Kita Mühleli

Samstag, 29. August 2026, 14.00-18.00 Uhr
Alte Turnhalle, Jost Bürgi Schule Lichtensteig
Einblick in die neuen Kita-Räume, Bobby-Car-Rennen, Esel, Popcorn und Kinderbowle

Nicole Mächler ist 44 Jahre alt und im Kanton Schwyz am Zürichsee aufgewachsen. Seit 16 Jahren lebt sie in der Gemeinde Kirchberg. Nach einer KV-Lehre absolvierte sie das Studium für Sozialpädagogik und arbeitete lange mit Menschen mit Beeinträchtigung. In ihrer Freizeit ist Nicole sehr viel in ihrem Garten anzutreffen oder auf Erkundungstouren in der Natur. An ihrer Arbeit schätzt sie am meisten die offenen und überraschenden Begegnungen mit den verschiedensten Kindern und ihren Familien, aber auch die Vielseitigkeit ihrer Aufgaben: von der Buchhaltung über Personalführung, Naturpädagogik bis zu Windeln wechseln.

David Mächler ist ebenfalls 44 Jahre alt und im Kanton Zürich und Kanton Schwyz aufgewachsen. Er lebt mit Nicole und den drei gemeinsamen Kindern in Bazenheid. In seiner Freizeit trifft man ihn im Garten oder im Wald beim Holzen an. Nach einer Berufslehre als Bauspengler und dem Sozialpädagogikstudium hat er eine Krisenintervention für Kinder und Jugendliche geleitet und aufgebaut und einen MAS in Sozialmanagement und einen Abschluss als Erwachsenenbildner HF absolviert. Nebenbei arbeitet er als Dozent an der Höheren Fachschule und Präsident der OdA Gesundheit- und Soziales.

Mehr InfosExterner Link wird in einem neuen Fenster geöffnet. zur Kita Mühleli

Text und Bild: Nadja Brändle